Fonotáctica

Explicación

Conocer el inventario de fonemas no basta: una lengua puede tener /p/, /n/ y /r/ sin permitir cualquier secuencia entre ellos. El español tiene plato, brazo o crema, de modo que los ataques /pl/, /br/ y /kr/ son posibles, pero /lp/ no aparece como ataque inicial, aunque /l/ y /p/ sean fonemas del español. La restricción está en la combinación.

Algunas restricciones son posicionales. El inglés admite [ŋ] en coda, como en sing, pero la excluye al comienzo de palabra en su léxico patrimonial. En español, las consonantes que cierran una palabra patrimonial se reducen prácticamente a /d/, /l/, /n/, /ɾ/, /s/ y /θ/, mientras que al comienzo de sílaba aparece casi todo el inventario.

Las restricciones no siempre son absolutas. Una restricción categórica excluye una secuencia; una preferencia probabilística la admite con muy baja frecuencia. Los hablantes son sensibles a esas probabilidades: una pseudopalabra formada con secuencias frecuentes suena más española que otra compuesta por combinaciones raras, y esas regularidades intervienen en el reconocimiento, el aprendizaje y la creación de palabras.

Distinciones útiles

La fonotáctica no se confunde con el inventario de fonemas: estudia qué combinaciones admite una lengua, no qué sonidos tiene. Tampoco se reduce a la escala de sonoridad, una generalización tipológica fuerte pero no universal, como muestran los grupos iniciales con /s/ del inglés. Y aprender una distribución estadística de secuencias no equivale necesariamente a explicar la fonotáctica, que busca además clases naturales y productividad.

Ejemplos

El japonés, que admite muy pocas codas, adaptó el inglés strike como sutoraiku: la adaptación revela las restricciones activas de la lengua receptora.

El español resuelve con una vocal inicial los grupos con /s/ de préstamos como estándar o escáner.

Atlas se silabea at.las en buena parte de España, donde /tl/ no es un ataque admitido, y a.tlas en México, donde el grupo es frecuente por los préstamos del náhuatl.

Un hablante percibe una forma inventada como lpato como extranjera o difícil, aunque /l/ y /p/ existan en español.

Comparar «Fonotáctica» con otro concepto ↗

Lectura y fuentes

Esta entrada se apoya en Sílaba, fonotáctica y acento. Allí puedes consultar el desarrollo y la bibliografía.

También en estas lecturas

• Coarticulación y percepción del habla
• Fonemas, alófonos y distribución
• Rasgos distintivos y procesos fonológicos
• Modelos fonológicos y análisis integrado

Conceptos relacionados

• Fonología
• Fonema
• Alófono
• Neutralización
• Prosodia