Explicación
En niñas pueden distinguirse niñ-, -a y -s. La segmentación ilustra el paradigma de niño, niña, niños y niñas, pero no autoriza a interpretar toda -a final como marca de femenino: mapa es masculino y mano, femenino. Antes de segmentar hay que comparar paradigmas y concordancias, y distinguir la clase flexiva, la terminación y el género.
Muchos significados gramaticales no corresponden a segmentos separables. En cantó, la terminación -ó expresa a la vez persona, número, tiempo, aspecto y modo; ir recurre a la supleción, con raíces distintas en voy, fui e iba. La morfología explica, por eso, correspondencias sistemáticas entre forma, función y paradigma, algo que va mucho más allá de dividir palabras en pedazos.
Una distinción clásica separa la flexión, que expresa propiedades gramaticales dentro de un paradigma, de la derivación, que crea nuevas unidades léxicas. La composición forma palabras como guardapolvo. Estos procesos muestran que el léxico es una lista abierta, porque las lenguas disponen de mecanismos productivos para formar palabras nuevas.
Distinciones útiles
La morfología no consiste en partir palabras en trozos: algunos plurales no tienen marca, como la crisis y las crisis, y ciertos verbos alternan la vocal de la raíz, como pedir frente a pido. Tampoco toda palabra que no figura en el diccionario es un error. La lengua cotidiana crea palabras constantemente, y una forma nueva puede ser creativa, humorística, técnica, regional o generacional.
Ejemplos
Canto, cantaba y cantaremos mantienen la raíz y expresan persona, número, tiempo, modo o aspecto: un caso de flexión.
Nación, nacional, nacionalizar y nacionalización forman una serie derivativa que crea nuevas unidades léxicas.
Psicofarmacología, neurodesarrollo y guardapolvo son palabras formadas por composición.
El plural español se forma con -s tras vocal, como en casas, y con -es tras consonante, como en papeles: una regla morfológica que depende de condiciones fonológicas.
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Lectura y fuentes
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Morfología. (2026). Lingüística y Semiótica. https://linguisticaysemiotica.org/glosario/morfologia
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