Explicación
Una distinción inicial separa el significado de una expresión del objeto al que puede referirse. Frege la ilustró con el lucero de la mañana y el lucero de la tarde, expresiones de sentido distinto que se refieren al mismo astro, el planeta Venus. A la inversa, presidente mantiene un significado relativamente estable y se refiere a personas distintas según el país y el momento.
El estudio del léxico examina relaciones como la sinonimia, la antonimia, la hiponimia y la meronimia. La sinonimia absoluta es rara: comenzar y empezar pueden diferir en registro, distribución o connotación. Una asociación temática es distinta de estas relaciones, porque dos palabras pueden aparecer a menudo juntas sin ser sinónimas ni hipónimas una de la otra.
El principio de composicionalidad sostiene que el significado de una expresión compleja depende de los significados de sus componentes y de la manera en que se combinan. La semántica composicional formaliza cómo las estructuras sintácticas contribuyen a construir significados complejos, lo que muestra que sintaxis y semántica no pueden estudiarse aisladas.
Distinciones útiles
La semántica se ocupa del significado codificado; la pragmática, de cómo el contexto participa en la interpretación y de qué acciones se realizan con el lenguaje. La frontera es discutida y la semántica también estudia formas sistemáticas de dependencia del contexto, como los indexicales yo, aquí o ahora. Tampoco debe confundirse el significado de una expresión con su referente: el significado puede mantenerse mientras el referente cambia.
Ejemplos
«El perro mordió al hombre» y «El hombre mordió al perro» tienen las mismas palabras y significados diferentes, porque la estructura cambia.
«Vi al hombre con el telescopio» tiene una ambigüedad estructural: el telescopio pudo usarse para ver al hombre o el hombre pudo llevarlo consigo.
Llama puede designar un animal o el fuego: son dos palabras que coinciden en la forma y tienen orígenes distintos, un caso de ambigüedad léxica.
La antonimia puede ser complementaria, como entre vivo y muerto, o gradual, como entre caliente y frío.
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Lectura y fuentes
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Semántica. (2026). Lingüística y Semiótica. https://linguisticaysemiotica.org/glosario/semantica
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